Deux générateurs de vapeur de même puissance peuvent produire la même vapeur avec deux principes très différents. Dans l'un, des résistances immergées chauffent l'eau, comme une bouilloire. Dans l'autre, le courant traverse l'eau elle-même entre des électrodes. Ce choix technique décide de l'eau que vous pouvez utiliser, de l'entretien et de la puissance réellement disponible.
Deux générateurs de vapeur de même puissance peuvent produire la même vapeur avec deux principes très différents. Dans l'un, des résistances immergées chauffent l'eau, comme une bouilloire. Dans l'autre, le courant traverse l'eau elle-même entre des électrodes. Ce choix technique décide de l'eau que vous pouvez utiliser, de l'entretien et de la puissance réellement disponible.
Le bon choix dépend donc surtout de votre eau : eau de ville, adoucie ou non (l'eau osmosée reste rare, réservée à des sites de type laboratoire). Voici comment fonctionne chaque technologie, ce qui les distingue, et comment notre équipe technique tranche sur un projet.
Comment fonctionne chaque technologie
Le générateur à électrodes
L'eau du robinet n'est jamais pure. Selon sa dureté, elle contient des minéraux, mais aussi d'autres éléments dissous, comme le fer. Ce sont toutes ces matières qui rendent l'eau conductrice.
Le principe de l'électrode est de faire passer un courant électrique d'une électrode à l'autre, de l'anode à la cathode, à travers l'eau du cylindre. En traversant l'eau, ce courant chauffe toutes les particules qui s'y trouvent. L'eau dégage de la chaleur, monte jusqu'à ébullition et produit la vapeur.
Selon la demande de vapeur dans la cabine, le générateur ajuste le niveau d'eau dans le cylindre. Il produit ainsi plus ou moins de vapeur, en instantané. Les éléments dissous restent dans le cylindre quand l'eau s'évapore : une pompe en vidange régulièrement une partie et la remplace par de l'eau neuve.
Conséquence directe : sans minéraux ni éléments dissous, le courant ne passe pas, et il n'y a pas de vapeur. Comme le résume HygroMatik, un générateur à électrodes a besoin d'une eau conductrice.
Le générateur à résistances
Ici, des résistances électriques immergées chauffent l'eau de la cuve. À 100 °C, elle se transforme en vapeur et part vers la cabine par le tube de diffusion. La sonde de température de la cabine ajuste la chauffe à la consigne.
Le courant ne traverse pas l'eau : sa teneur en minéraux n'a plus d'importance pour produire la vapeur, et la puissance ne dépend pas de l'eau. Le générateur se branche sur l'eau de ville, mais une eau douce ou adoucie est préférable : moins l'eau contient de minéraux, plus les entretiens s'espacent. Les fabricants l'annoncent même compatible avec une eau déminéralisée, mais c'est seulement la limite basse de fonctionnement.
Les minéraux qui restent forment du tartre. La pompe de vidange en évacue une partie, mais le tartre se colle aussi sur la cuve, les résistances et les corps de chauffe : un entretien régulier reste nécessaire pour les nettoyer.
Résistances ou électrodes : le comparatif
Les chiffres ci-dessous viennent des documentations Carel et HygroMatik. Ils varient selon la gamme : vérifiez toujours la fiche du modèle choisi.
| Critère | À électrodes | À résistances |
|---|---|---|
| Eau acceptée | Eau de ville conductrice uniquement | Eau douce ou adoucie de préférence, eau de ville possible |
| Puissance réelle | Dépend de la conductivité de l'eau, donc variable selon les régions | Indépendante de la qualité de l'eau |
| Conductivité de l'eau | 75 à 1 250 µS/cm (Carel), 125 à 1 250 µS/cm (HygroMatik FlexLine) | 0 à 1 500 µS/cm (Carel heaterSteam) |
| Eau osmosée (rare, sites de type laboratoire) | Non, sauf option spécifique | Oui |
| Plage de modulation | 10 à 100 % (HygroMatik FlexLine) | 5 à 100 % (HygroMatik FlexLine), 10 à 100 % (Carel) |
| Entretien | Cylindre d'électrodes à changer tous les 6 mois à 1 an en spa (de l'ordre de 200 € la pièce) | Résistances rarement changées ; détartrage de la cuve et des résistances, d'autant plus espacé que l'eau est douce |
| Prix d'achat | Plus bas | Plus élevé |
Ce qu'il faut retenir :
- L'eau décide en premier. Un spa ou un hammam se branche presque toujours sur l'eau de ville, adoucie ou non. Les deux technologies fonctionnent alors, mais une eau douce ou adoucie avantage nettement le générateur à résistances. (Avec une eau osmosée, rare en dehors des sites de type laboratoire, seul le générateur à résistances fonctionne.)
- La puissance d'un générateur à électrodes n'est pas garantie. Elle dépend de la conductivité de l'eau, qui change d'une région à l'autre en France. La puissance annoncée suppose une eau d'une certaine qualité, et il est difficile d'établir un tableau de puissance selon le type d'eau. Un générateur à résistances délivre sa puissance quelle que soit l'eau.
- L'entretien n'a pas le même coût. À électrodes, le tartre se dépose dans le cylindre et les électrodes s'usent : sur un spa ou un centre, le cylindre se change tous les 6 mois à 1 an. Comptez de l'ordre de 200 € pour le cylindre seul, hors intervention. À résistances, les éléments se changent très rarement, surtout si l'eau est douce et si le calcaire fixé sur la cuve et les résistances est retiré régulièrement.
- L'économie à l'achat est limitée. Carel indique qu'un humidificateur à électrodes coûte moins cher à l'achat. L'écart reste modeste, et il se reprend sur le remplacement régulier du cylindre.
Les générateurs à résistances de notre catalogue
Nous proposons deux gammes à résistances, pensées pour les hammams résidentiels exigeants et professionnels.
| Gamme | Production de vapeur | Puissance | Points clés |
|---|---|---|---|
| Carel Heatersteam | 6 à 40 kg/h (6 modèles) | 4,5 à 30 kW | Tout type d'eau, résistances immergées non corrosives, régulation proportionnelle par sonde NTC, afficheur déportable |
| HygroMatik FlexLine Spa | 2,7 à 43,5 kg/h (7 modèles) | 2,4 à 32,6 kW | Écran tactile 3,5", cylindre démontable nettoyable sans produits chimiques, pompe de vidange, Modbus RTU ou BACnet, fabriqué en Allemagne |
Carel Heatersteam. Le petit modèle UR06 (6 kg/h, 4,5 kW) est en monophasé ; les modèles UR010 à UR040 sont en triphasé 400 V. Selon Carel, plus l'eau est douce, plus les intervalles entre deux entretiens sont longs. À prévoir avec le générateur : la gaine vapeur D30 ou D40 mm.
HygroMatik FlexLine Spa. Le FLH 03 TSPA (2,4 kW) fonctionne en 230 V ; les modèles FLH 06 à FLH 40 en 400 V. La commande gère jusqu'à 4 scénarios d'éclairage et 4 parfums, et le délestage se règle de 25 à 100 %. La sonde de température se commande séparément. Pour piloter un ventilateur, une pompe à parfum ou l'éclairage, ajoutez l'option sortie 230 V ; la sonde proposée est la sonde TF105.
Ces deux gammes sont du matériel électrique de puissance : faites-les installer par un électricien qualifié, selon la norme NF C 15-100.
Exemple concret : un même besoin, plusieurs qualités d'eau
Prenons un hammam dont le dimensionnement donne un besoin d'environ 10 kg/h de vapeur (la méthode est détaillée dans notre article sur le dimensionnement). Selon l'eau disponible, la technologie conseillée change :
| Situation | Eau | Électrodes possibles ? | Générateur conseillé |
|---|---|---|---|
| Maison individuelle | Eau de ville, par exemple 400 µS/cm | Oui, dans la plage du fabricant | Électrodes si le budget prime, résistances pour une puissance garantie et moins d'entretien |
| Spa d'hôtel | Eau de ville adoucie | Oui, mais puissance variable et cylindre à changer tous les 6 mois à 1 an | Résistances : Carel UR010 (10 kg/h, 7,5 kW) ou HygroMatik FLH 09 TSPA (8,2 à 9,8 kg/h, 7,3 kW) |
| Zone très calcaire, eau non traitée | Eau de ville très dure | Oui, mais entartrage rapide | Analyse d'eau d'abord, puis adoucisseur et générateur à résistances |
| (Cas rare) Site de type laboratoire | Osmosée | Non, eau pas assez conductrice | Résistances uniquement |
Dans le spa d'hôtel, l'adoucisseur est un atout pour un générateur à résistances : moins de calcaire sur la cuve et les résistances, donc des entretiens plus espacés. Le générateur délivre sa puissance nominale toute la journée, sans dépendre de l'eau.
Pour l'eau très dure, HygroMatik demande une analyse d'eau avant de choisir. Carel donne pour sa gamme Heatersteam une dureté de 5 à 40 °fH : c'est la plage d'une eau de ville, adoucie ou non. L'eau déminéralisée, elle, n'existe pas au robinet.
En résumé
- Renseignez-vous sur votre eau de ville : conductivité et dureté.
- Générateur à résistances : préférez une eau douce ou adoucie, la maintenance sera plus espacée.
- Eau de ville dans la plage du fabricant : les électrodes conviennent, mais les résistances demandent moins d'entretien et délivrent une puissance qui ne dépend pas de l'eau.
- Usage professionnel ou intensif : privilégiez les résistances et une eau adoucie.
Vous hésitez entre les deux technologies, ou votre eau sort de l'ordinaire ? Notre équipe technique se tient à votre disposition pour dimensionner votre générateur à partir de vos plans et de votre analyse d'eau. N'hésitez pas à nous consulter pour plus d'informations : contactez-nous ou appelez le 09 77 04 83 54.
Pour aller plus loin : tous nos générateurs de vapeur, le Carel Heatersteam, le HygroMatik FlexLine Spa et la gamme professionnelle Mr.Steam CX.
Sources
- Carel, humidificateurs à électrodes immergées : principe, conductivité 75 à 1 250 µS/cm, entretien du cylindre, coût d'achat.
- Carel, heaterSteam product overview : eau 0 à 1 500 µS/cm, eau déminéralisée, dureté 5 à 40 °fH, modulation 10 à 100 %.
- HygroMatik, cahiers des charges FlexLine Electrode et Heater : eau acceptée, modulation, entretien.
- HygroMatik, FlexLine Electrode (NBS Source) : conductivité 125 à 1 250 µS/cm.
- HygroMatik, catalogue générateurs de vapeur : remplacement des électrodes, vidange du tartre.
- HygroMatik FlexLine E-TPRO, option eau osmosée : eau conductrice nécessaire.
- Retour d'expérience de l'équipe technique Pool & Spa Distribution : puissance des générateurs à électrodes selon l'eau, fréquence de remplacement et prix indicatif du cylindre d'électrodes.